Автор: Tinka1976
Фандом: CSI:Miami
Категория: РАЗНОЕ
Написано в феврале-апреле 2009 года.
Размер: макси (36588 слов)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Горацио/Элина, Мак/Стелла, Денни/Линдси, Эрик/Келли, Эрик/Наталья, Райан/Келли
Место и время действия: неизвестно
Жанр: AU, фэнтези, романс
Авторские примечания: волшебная страна, где герои всех трех веток CSI стали сказочными героями. Маги, эльфы, феи, оборотни, драконы... Возможен некоторый ООС персонажей в силу непривычной реальности и предполагаемой иной истории их жизни и взаимоотношений. Некоторые персонажи гораздо моложе, чем в сериале. Аналогий с мини-сериалом "Одиннадцатое королевство" нет, название - просто зигзаг авторской мысли.
Глава 1.
Глава 1.
Волчонок стоял на пригорке, широко расставив лапы, и с деловитым видом обозревал свой лес. Если кто-то придерживался иного мнения по поводу того, кто хозяин в этом лесу, острые зубы и быстрые лапы недолго позволяли недотепе оставаться в этом заблуждении. Волчонок втянул вкусный утренний воздух влажным черным носом, как и учила мама. Уже два года он жил один. Впрочем, ухмыльнулся про себя волчонок – волчья пасть не приспособлена для ухмылок, поэтому она лишь распахнулась, да затрепетал высунувшийся язык – был бы он обычным волком, так уже считался бы стариком в свои пятнадцать лет, да и родителей с ним не было бы куда дольше…
Странный новый запах привлек внимание волчонка, отвлекая его от воспоминаний о родителях. Шерсть на загривке поднялась дыбом, зеленые глаза сощурились, он еще раз втянул воздух, определяя, откуда идет запах чужака, и неторопливо потрусил в дальнюю, довольно густую часть леса, где терялась вполне широкая при входе в лес тропа. Странное дело, сегодня волчонок был настроен довольно дружелюбно – даже сунулся носом в заросли пыльных цветов возле тропинки, звонко чихнул, ощущая желание бежать во всю прыть, поваляться на спине, выскочив на лужайку, с разбегу плюхнуться в речку… Волчонок тряхнул головой, прогоняя щенячье настроение. Он взрослый серьезный волк, хозяин этого леса, и сейчас он занят серьезным делом – выслеживает проникшего в его владения чужака. Конечно, утро выдалось просто чудесное, но это не должно сбивать его со следа.
Шерсть на загривке вновь поднялась, когда чужой запах резко ударил в ноздри, и волчонок прильнул к земле, проползая под перепутанными сучьями вредных колючих кустов, так и норовивших занозить шкуру или лапу. Чтобы извлечь болезненные занозы, приходилось перекидываться в человека, и то приходилось попыхтеть. Волчонок ткнулся носом в землю между сложенными лапами, его глаза смотрели виновато. Мама всегда повторяла: нельзя ходить в волчьем обличье больше времени, чем в человечьем. А спать – только в исключительных случаях в волчьем, когда нужно залечить глубокую рану, к примеру. Но после того, что сделали люди с мамой, он не хотел быть одним из них.
Чужак оказался женщиной. Точнее, девчонкой. Длинная, нескладная, растрепанные темные волосы закрывают лицо, одежда драная, свернулась клубочком у корней толстенного дерева – даже костер не развела. Даже листьев не догадалась нарвать на подстилку. Волчонок презрительно фыркнул.
Девчонка подскочила, как ужаленная, круглыми глазами оглядываясь по сторонам. Лицо было чумазым, как и ожидал волчонок. Нищенка какая-то. Волчонок прильнул к земле, с любопытством наблюдая, что будет делать оборванка. С этой полянки вела только одна тропинка, сперва прямо, а потом крутой поворот над речкой. Если заставить девчонку побежать – наверняка она его не заметит и плюхнется прямо в воду. Волчонок жарко задышал в предвкушении забавы. Девчонка замерла, прислушиваясь. Волчонок надавил лапой на ветку, чтобы она треснула. Результат превзошел все ожидания – девчонка взвизгнула и бросилась бежать. Волчонок метнулся за ней, шелестя травой и кустами то справа, то слева, заставляя бежать все быстрее и быстрее. Заветный поворот был уже близко, как вдруг девчонка углядела прореху в кустах и свернула с тропинки. Азарт погони был так велик, что волчонок, не раздумывая, бросился следом. Девчонка выбежала на другую полянку, посветлее, и вдруг развернулась, становясь спиной к дереву и схватив подвернувшуюся под руку палку. Пришлось тормозить чуть ли не носом. Волчонок зашел с одного бока, затем с другого, девчонка поворачивалась за ним, сжимая палку. Внезапно волчонок почувствовал, как холодно лапам, и лишь тогда заметил неладное. На траву вокруг оседал иней, от дыхания из ноздрей поднимался пар… Вокруг темнело. Волчонок зарычал, чтобы немного подбодрить себя, но получилось только хуже – девчонка вздрогнула, налетел порыв ветра, пройдясь по волчьей шкуре колючей крупкой снежной метели, а затем начался град… Волчонок припал к земле, но градины продолжали барабанить, становясь все крупнее. Одна из градин пребольно щелкнула по носу, волчонок взвизгнул и позорно ретировался в кусты.
Вылетев за окружающие полянку кусты, он остановился, тяжело дыша, затем недоуменно осмотрелся и принюхался. Вокруг по-прежнему было тепло и безоблачно. А что же тогда творилось там, на полянке? Он торопливо перекинулся в человека и на четвереньках пробрался обратно сквозь кусты. Девчонка все еще настороженно вглядывалась, не выпуская палку из рук. Вокруг все приходило в норму – иней и град таяли, оседая на траве и кустах крупными каплями небывало обильной росы. Да кто она такая?!
- Ты кто такая? – спросил он, выходя из кустов.
- Не твое дело, - сквозь зубы бросила девчонка, снова принимая оборонительную стойку.
Лет ей было примерно столько же, сколько ему, и в росте девчонка практически не уступала, но она все же была девчонкой, так что ее претензии на превосходство были просто смешны. Тем более в его лесу. Так что он без дальнейших разговоров шагнул вперед, вырывая палку…
Свистнула стрела, пришпилив его рукав к стволу дерева. Девчонка по-кошачьи отскочила в сторону. Вторая стрела воткнулась в ствол, процарапав бок и проткнув рубаху и жилетку. Волчонок зарычал. Эту жилетку еще мама вышивала. Его глаза зажглись яростным желто-зеленым огнем, зрачки растянулись вертикальными щелями, испуганное ржание огласило поляну, заставив его вскинуть голову… Он забыл дышать, не видел ни белоснежного жеребца, грызущего удила и косящего на него налитым кровью глазом, ни нацеленной прямо в грудь стрелы… Выглядывающие острые кончики ушек, длинные золотистые пряди волос, безупречно чистые линии лица и фигуры, прищуренные прозрачно-голубые, …нет, серые …нет, зеленые, светло-зеленые глаза…
- Не стреляй! – внезапно встала перед ним девчонка.
Он фыркнул. Девчонка закрыла его от стрелы, но ведь и эльфийку от него она закрыла тоже.
- Он охотился на человека среди бела дня, - не опуская стрелы, ответила эльфийка.
Он приглушенно зарычал, заставив затанцевать жеребца.
- Нет, он просто играл, - торопливо сказала девчонка.
Волчонок с удивлением посмотрел на ее затылок. Если она догадалась, что это игра, чего так боялась? Он прекрасно чуял ее страх. Листья бы из косм повыбрала, защитница чумазая!
- Вы в порядке, ваше высочество? – спросила эльфийка, спешиваясь.
Он просто остолбенел. Ваше… Кто?!
- Сара меня зовут, - насупившись, буркнула девчонка.
Эльфийка улыбнулась, и на полянке сразу посветлело.
- Хорошо, Сара, - кивнула она. – Так у тебя все в порядке?
- Будет, как только найду дорогу к замку, - пожала плечами девчонка.
Повернувшись, она дернула стрелу, торчащую в рукаве. С первого раза вытащить ее не удалось, пришлось поднапрячься. Вторую стрелу он вытащил сам без особых усилий.
- Ты когда-нибудь убивал людей? – эльфийка строго нахмурилась, сжала губы. – Учти, я почувствую ложь.
Волчонок мотнул головой. Высунуть язык он себе не позволял, но и взгляда оторвать от эльфийки не мог.
- Как тебя зовут? – смягчившись, спросила эльфийка.
- Рррай… Райан, - имя вышло коротким, как лай. Он мотнул головой, проводя рукой по коротким густым взъерошенным волосам. Давно он не разговаривал с людьми.
- Запомни, Райан, - снова строго сдвинула брови эльфийка. – Если я еще раз поймаю тебя за подобной игрой, заступники тебе не помогут. В этот раз тебя простили, иди с миром.
- Прогоняешь? – исподлобья зыркнул на нее Райан.
Уходить ему совсем не хотелось. Даже если придется оставаться человеком. Ему хотелось поговорить, ну или просто посидеть и послушать эту странную девчонку и особенно эльфийку. Их голоса не напрягали, казались естественными, как журчание воды или шум ветра в листве.
- Мы возвращаемся в замок, - пожала плечами эльфийка. – Ты можешь оставаться здесь.
- Госпожа, могу я пойти с вами? – выдавил Райан выкопанную где-то в глубинах памяти фразу, сопроводив ее ужасно неуклюжим поклоном.
Поднял умоляющие глаза на эльфийку. Конечно, через пару дней ему наверняка захочется вернуться в свой лес. Но сейчас…
- Ты не раб, - мягко улыбнулась она. Райан чуть не заскулил от этого тона, но вовремя вспомнил, в каком он обличье, и сдержался. Улыбнулся в ответ. – Двери замка открыты для любого… - эльфийка запнулась, и продолжила, пропустив слово «человека», - для любого, не питающего дурных намерений. Сара, ты готова?
Стоявшая чуть поодаль все время разговора девчонка хмуро кивнула и ловко запрыгнула на круп лошади позади эльфийки. Третьему человеку не было места, да и Райан не был уверен, как жеребец отнесется к такому всаднику. Даже успокаивающего влияния эльфийки, которая, как и все представители ее племени, легко находила общий язык с любым животным, могло не хватить. Даже сейчас, когда Райан не был на грани превращения, жеребец чувствовал в нем волка. А потому Райан просто бежал рядом с идущим неторопливой рысью животным. Утро было чудесным, до замка было рукой подать, по крайней мере, для выносливых ног молодого волка, а потому он даже не запыхался к тому моменту, когда они оказались за городской стеной.
- А где дворец? – растерянно спросила Сара.
Дома, домики, домишки, улицы, площади, парки… Лавочки и мастерские… Дворца не было.
- В нашем городе нет дворца, - кивнула эльфийка.
- Келли! – окликнул ее со стены какой-то парень.
Спрыгнул и подошел ближе. Темная кожа, большие глаза чуть навыкате, но больше всего на лице выделяются губы. Почему-то парень не понравился Райану, и он тихо заворчал. Всхрапнул жеребец.
- Райан! – тон эльфийки был жестким. – Веди себя прилично, если не хочешь оказаться за городскими воротами.
- Он вместе с принцессой? – поинтересовался подошедший парень.
- Эрик, позволь тебе представить Сару, - многозначительно подняла брови Келли, ловко спешиваясь и подавая руку девчонке. – По дороге к нам она заночевала в роще, где и познакомилась с этим молодым человеком, который решил взглянуть на наш город поближе.
- Рад, что вы благополучно добрались, ва… Сара, - улыбнулся Эрик.
- Что, мамочка с папочкой гонцов разослали? – ответила ему мрачным взглядом девчонка, спрыгнув с лошади.
Райан тряхнул головой. Разыгрывают они его, что ли? Ну какая из этой оборванки принцесса?
- Они просто беспокоятся за тебя, - мягко пожурила Келли. – Эрик, отведешь Гамлета в конюшню? Я пока устрою молодежь на постоялом дворе.
- Я пришла к Солнцеликому, - упрямо наклонив голову, сказала Сара. И добавила, словно пароль. – Мне нужен совет и помощь.
Почему-то нахмурился Эрик, причмокнул, потянув за узду жеребца. Райан посмотрел ему вслед, ядовито ухмыляясь. Если Райан пугал коня, то у этой пары все было наоборот – конь пугал Эрика. Он так же тревожно посматривал на жеребца, явно опасаясь его копыт и зубов.
- Я думаю, негоже юной принцессе являться в гости к великому магу в подобном виде, - тем временем с улыбкой покачала головой Келли. – Думаю, сперва нужно привести себя в порядок.
Райан иронично покосился на исцарапанные коленки девчонки, проглядывающие сквозь прорехи замусоленных штанов. Да такую в бальное платье одень – смех один, а не принцесса.
***
- Не боишься простыть, девочка? – негромко спросили сзади. – Вода в речке студеная.
Сара взглянула через плечо. Высокий рыжий мужчина, еще не стар, уже не молод, мягкий взгляд синих глаз.
- Я закаленная, - кривовато улыбнулась она. Не хотелось ни с кем разговаривать, но и дерзить не хотелось. Не было назойливости в тоне незнакомца.
- Грустишь? – спросил рыжеволосый, присаживаясь на корточки и поглядывая на хмурящееся небо над головой.
- Угу, - снова ставя подбородок на колено, кивнула Сара, продолжая болтать ногой в действительно холодной воде.
- Почему? – как-то очень спокойно поинтересовался мужчина.
Сара нахмурилась, снова взглянула через плечо.
- Я пришла за помощью и советом, - отводя взгляд, тихо сказала она. – А его нет.
- У тебя беда? – склонил голову к плечу рыжеволосый.
Сара всхлипнула, вытерла мокрый нос о рукав рубашки, съежилась, вытащив ногу из воды и обхватывая колени руками.
- Глупая маленькая принцесса со своей глупой маленькой бедой, - еле слышно пробормотала она. – Какое до нее дело великому магу? Какое вообще кому дело?
- Ну, я не знаю, - рыжеволосый смотрел куда-то вдаль, не обращая внимания на моросящий мелкий дождик. – Понимаешь, девочка - неважно, кто ты. Из-за вот таких маленьких глупых бед бывают глубоко несчастны и взрослые умные люди, и короли, и нищие.
- Я влюбилась, - пожала плечами Сара, бросая испытующий взгляд через плечо.
Рыжеволосый улыбнулся и промолчал.
- Сначала мама с папой скандал устроили, - скривилась Сара. – А потом и того хуже…
Рыжеволосый приподнял брови, внимательно слушая и выжидательно глядя на Сару.
- Заколдовали его, - она нахмурилась и прижалась к коленям щекой. Плакать больше не хотелось. – Он кроме своих пчел теперь ничего и не видит больше.
- А ты все равно любишь? – неожиданно спросил мужчина.
- Конечно, - пожала плечами Сара. Странный вопрос. Любит, конечно. Просто…
- И ты пришла за помощью к волшебнику, - снова глядя куда-то вдаль, проговорил рыжеволосый.
- Ну да, - Сара еще раз шмыгнула носом и поднялась на ноги.
- И что же он, по-твоему, должен сделать? – прищурясь, спросил мужчина, чуть приметно улыбаясь уголками губ.
- Ну как, - растерялась Сара. – Сразиться с Кукольницей, расколдовать… Только его нет. Придется мне самой идти в этот замок, - она передернула плечами. – Жутко там у нее, люди - как куклы…
- Не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой рыжеволосый.
- А что мне остается делать? – нахмурилась Сара. – Сидеть и ждать у моря погоды?
В небе раздался раскат грома.
- Полегче, - неожиданно улыбнулся мужчина.
Сара непроизвольно улыбнулась в ответ. Солнечный луч тут же заплясал в рыжих волосах.
- Я нечаянно, - смущенно пояснила она.
- Я знаю, - шире улыбнулся он. – Вот что, девочка, - продолжил он, немного помолчав. – Я слышал старую легенду, что в Драконьей Пещере в Холодных Скалах есть волшебный талисман, помогающий снимать наложенные чары.
- В Холодных Скалах? – ахнула Сара. – Да мне вовек туда не добраться…
- Ну, у меня есть пара друзей, которые с удовольствием с нами прогуляются, - хитро прищурился рыжеволосый.
- А ты.. вы… - растерялась Сара.
- Горацио, - улыбнулся мужчина. – Знаю, смешное имя. Но мне не хочется, чтобы хоть одна глупая маленькая девочка, - он с прищуром взглянул на Сару, - в мире думала, что всем на свете плевать на ее маленькие глупые проблемы.
***
- Ты потащишь девчонку в Холодные Скалы? – шумно сопя, спросил рослый сотник в тяжелых доспехах, наблюдая, как рыжеволосый седлает лошадь.
- А что ты предлагаешь, Фрэнк? – устало спросил тот.
- Надрать уши и вернуть родителям, - резко ответил сотник.
- Ты же понимаешь, что это не решение проблемы, - укоризненно покачал головой рыжеволосый.
- А тащить ее в опасное путешествие с непредсказуемым исходом – это решение проблемы? – скривился Фрэнк. – Ты же видишь, что творится в мире.
- Вижу, Фрэнк, - брови рыжеволосого сошлись домиком. – Так будет, пока новая Хранительница не пройдет посвящение. Или будет еще хуже и навсегда, если мы позволим ей скатиться во Тьму. Они придумали ловкий ход, Фрэнк. Даже если мы вернем ее родителям, это уже ничего не изменит. Скорее, девочка полезет прямо в лапы Кукольнице. Я не знаю, чем закончится такое противостояние, но даже и пробовать не хочу.
- И что ты ей наобещал?
- Талисман, Фрэнк, - улыбнулся рыжеволосый. – Всего лишь талисман.
- С каких это пор там завелись талисманы? – недоверчиво прищурился Фрэнк.
- Да что мы с Маком, красивый камушек ей не найдем, что ли? – дернул плечом рыжеволосый.
- И долго вы собираетесь там шататься? – насупился Фрэнк. – А город, люди?
- Ну, ты же остаешься, - рыжеволосый глянул на сотника с легкой укоризной.
- Отвык я уже справляться сам, - посопев, признался Фрэнк. – Кажется, ты всегда здесь был, и мы забот не знали. Я понимаю, сейчас у вас пришло время своих, магических забот… Хранительница Равновесия Мира, - он покачал головой.
Рыжеволосый понимающе усмехнулся.
- Ладно, - сотник положил ладони ему на плечи. – Возвращайся быстрее, - немного неловко попрощался он.
Рыжеволосый так же слегка смущенно кивнул.
- Погоди, - вдруг остановил его Фрэнк. Нахмурился, отвернул полу дорожного плаща. На груди рыжеволосого висел амулет в виде щита, величиной с ладонь. Амулет казался сделанным из тусклой бронзы. – Ты пустой, - с какой-то даже яростью сказал Фрэнк, тряхнув рыжеволосого за плечи. – Ты о чем думаешь? Как ты можешь… - неожиданно он осекся, взглянул куда-то вдаль и сжал челюсти, играя желваками. Синие глаза пронзительно смотрели прямо ему в лицо. – Ты поставил щиты над их домом, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь, - с яростным спокойствием констатировал Фрэнк. – Ты не надеешься вернуться?
- Я не могу этого обещать, Фрэнк, - спокойно, чуть снисходительно подтвердил рыжеволосый.
- И ты поедешь без резерва сил, с не осознающей своих возможностей сбежавшей из дома девчонкой, полагаясь лишь на способности и стрелы Келли, помня об известной нам проблеме Эрика, да еще с неконтролируемым мальчишкой-волчонком впридачу? – Фрэнк покачал головой, всем своим видом выражая неодобрение.
- Фрэнк, тебе напомнить, кто убил его родителей? – негромко спросил рыжеволосый.
- Волков-людоедов, - насупился Фрэнк.
- Убили их в человеческом облике, Фрэнк, - опустил взгляд рыжеволосый.
- Что ты хочешь от меня услышать, Горацио? – пожал плечами сотник.
- Пожелай нам удачи, Фрэнк, - улыбнулся тот, легко вскакивая в седло.
Фандом: CSI:Miami
Категория: РАЗНОЕ
Написано в феврале-апреле 2009 года.
Размер: макси (36588 слов)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Горацио/Элина, Мак/Стелла, Денни/Линдси, Эрик/Келли, Эрик/Наталья, Райан/Келли
Место и время действия: неизвестно
Жанр: AU, фэнтези, романс
Авторские примечания: волшебная страна, где герои всех трех веток CSI стали сказочными героями. Маги, эльфы, феи, оборотни, драконы... Возможен некоторый ООС персонажей в силу непривычной реальности и предполагаемой иной истории их жизни и взаимоотношений. Некоторые персонажи гораздо моложе, чем в сериале. Аналогий с мини-сериалом "Одиннадцатое королевство" нет, название - просто зигзаг авторской мысли.
Глава 1.
Глава 1.Волчонок стоял на пригорке, широко расставив лапы, и с деловитым видом обозревал свой лес. Если кто-то придерживался иного мнения по поводу того, кто хозяин в этом лесу, острые зубы и быстрые лапы недолго позволяли недотепе оставаться в этом заблуждении. Волчонок втянул вкусный утренний воздух влажным черным носом, как и учила мама. Уже два года он жил один. Впрочем, ухмыльнулся про себя волчонок – волчья пасть не приспособлена для ухмылок, поэтому она лишь распахнулась, да затрепетал высунувшийся язык – был бы он обычным волком, так уже считался бы стариком в свои пятнадцать лет, да и родителей с ним не было бы куда дольше…
Странный новый запах привлек внимание волчонка, отвлекая его от воспоминаний о родителях. Шерсть на загривке поднялась дыбом, зеленые глаза сощурились, он еще раз втянул воздух, определяя, откуда идет запах чужака, и неторопливо потрусил в дальнюю, довольно густую часть леса, где терялась вполне широкая при входе в лес тропа. Странное дело, сегодня волчонок был настроен довольно дружелюбно – даже сунулся носом в заросли пыльных цветов возле тропинки, звонко чихнул, ощущая желание бежать во всю прыть, поваляться на спине, выскочив на лужайку, с разбегу плюхнуться в речку… Волчонок тряхнул головой, прогоняя щенячье настроение. Он взрослый серьезный волк, хозяин этого леса, и сейчас он занят серьезным делом – выслеживает проникшего в его владения чужака. Конечно, утро выдалось просто чудесное, но это не должно сбивать его со следа.
Шерсть на загривке вновь поднялась, когда чужой запах резко ударил в ноздри, и волчонок прильнул к земле, проползая под перепутанными сучьями вредных колючих кустов, так и норовивших занозить шкуру или лапу. Чтобы извлечь болезненные занозы, приходилось перекидываться в человека, и то приходилось попыхтеть. Волчонок ткнулся носом в землю между сложенными лапами, его глаза смотрели виновато. Мама всегда повторяла: нельзя ходить в волчьем обличье больше времени, чем в человечьем. А спать – только в исключительных случаях в волчьем, когда нужно залечить глубокую рану, к примеру. Но после того, что сделали люди с мамой, он не хотел быть одним из них.
Чужак оказался женщиной. Точнее, девчонкой. Длинная, нескладная, растрепанные темные волосы закрывают лицо, одежда драная, свернулась клубочком у корней толстенного дерева – даже костер не развела. Даже листьев не догадалась нарвать на подстилку. Волчонок презрительно фыркнул.
Девчонка подскочила, как ужаленная, круглыми глазами оглядываясь по сторонам. Лицо было чумазым, как и ожидал волчонок. Нищенка какая-то. Волчонок прильнул к земле, с любопытством наблюдая, что будет делать оборванка. С этой полянки вела только одна тропинка, сперва прямо, а потом крутой поворот над речкой. Если заставить девчонку побежать – наверняка она его не заметит и плюхнется прямо в воду. Волчонок жарко задышал в предвкушении забавы. Девчонка замерла, прислушиваясь. Волчонок надавил лапой на ветку, чтобы она треснула. Результат превзошел все ожидания – девчонка взвизгнула и бросилась бежать. Волчонок метнулся за ней, шелестя травой и кустами то справа, то слева, заставляя бежать все быстрее и быстрее. Заветный поворот был уже близко, как вдруг девчонка углядела прореху в кустах и свернула с тропинки. Азарт погони был так велик, что волчонок, не раздумывая, бросился следом. Девчонка выбежала на другую полянку, посветлее, и вдруг развернулась, становясь спиной к дереву и схватив подвернувшуюся под руку палку. Пришлось тормозить чуть ли не носом. Волчонок зашел с одного бока, затем с другого, девчонка поворачивалась за ним, сжимая палку. Внезапно волчонок почувствовал, как холодно лапам, и лишь тогда заметил неладное. На траву вокруг оседал иней, от дыхания из ноздрей поднимался пар… Вокруг темнело. Волчонок зарычал, чтобы немного подбодрить себя, но получилось только хуже – девчонка вздрогнула, налетел порыв ветра, пройдясь по волчьей шкуре колючей крупкой снежной метели, а затем начался град… Волчонок припал к земле, но градины продолжали барабанить, становясь все крупнее. Одна из градин пребольно щелкнула по носу, волчонок взвизгнул и позорно ретировался в кусты.
Вылетев за окружающие полянку кусты, он остановился, тяжело дыша, затем недоуменно осмотрелся и принюхался. Вокруг по-прежнему было тепло и безоблачно. А что же тогда творилось там, на полянке? Он торопливо перекинулся в человека и на четвереньках пробрался обратно сквозь кусты. Девчонка все еще настороженно вглядывалась, не выпуская палку из рук. Вокруг все приходило в норму – иней и град таяли, оседая на траве и кустах крупными каплями небывало обильной росы. Да кто она такая?!
- Ты кто такая? – спросил он, выходя из кустов.
- Не твое дело, - сквозь зубы бросила девчонка, снова принимая оборонительную стойку.
Лет ей было примерно столько же, сколько ему, и в росте девчонка практически не уступала, но она все же была девчонкой, так что ее претензии на превосходство были просто смешны. Тем более в его лесу. Так что он без дальнейших разговоров шагнул вперед, вырывая палку…
Свистнула стрела, пришпилив его рукав к стволу дерева. Девчонка по-кошачьи отскочила в сторону. Вторая стрела воткнулась в ствол, процарапав бок и проткнув рубаху и жилетку. Волчонок зарычал. Эту жилетку еще мама вышивала. Его глаза зажглись яростным желто-зеленым огнем, зрачки растянулись вертикальными щелями, испуганное ржание огласило поляну, заставив его вскинуть голову… Он забыл дышать, не видел ни белоснежного жеребца, грызущего удила и косящего на него налитым кровью глазом, ни нацеленной прямо в грудь стрелы… Выглядывающие острые кончики ушек, длинные золотистые пряди волос, безупречно чистые линии лица и фигуры, прищуренные прозрачно-голубые, …нет, серые …нет, зеленые, светло-зеленые глаза…
- Не стреляй! – внезапно встала перед ним девчонка.
Он фыркнул. Девчонка закрыла его от стрелы, но ведь и эльфийку от него она закрыла тоже.
- Он охотился на человека среди бела дня, - не опуская стрелы, ответила эльфийка.
Он приглушенно зарычал, заставив затанцевать жеребца.
- Нет, он просто играл, - торопливо сказала девчонка.
Волчонок с удивлением посмотрел на ее затылок. Если она догадалась, что это игра, чего так боялась? Он прекрасно чуял ее страх. Листья бы из косм повыбрала, защитница чумазая!
- Вы в порядке, ваше высочество? – спросила эльфийка, спешиваясь.
Он просто остолбенел. Ваше… Кто?!
- Сара меня зовут, - насупившись, буркнула девчонка.
Эльфийка улыбнулась, и на полянке сразу посветлело.
- Хорошо, Сара, - кивнула она. – Так у тебя все в порядке?
- Будет, как только найду дорогу к замку, - пожала плечами девчонка.
Повернувшись, она дернула стрелу, торчащую в рукаве. С первого раза вытащить ее не удалось, пришлось поднапрячься. Вторую стрелу он вытащил сам без особых усилий.
- Ты когда-нибудь убивал людей? – эльфийка строго нахмурилась, сжала губы. – Учти, я почувствую ложь.
Волчонок мотнул головой. Высунуть язык он себе не позволял, но и взгляда оторвать от эльфийки не мог.
- Как тебя зовут? – смягчившись, спросила эльфийка.
- Рррай… Райан, - имя вышло коротким, как лай. Он мотнул головой, проводя рукой по коротким густым взъерошенным волосам. Давно он не разговаривал с людьми.
- Запомни, Райан, - снова строго сдвинула брови эльфийка. – Если я еще раз поймаю тебя за подобной игрой, заступники тебе не помогут. В этот раз тебя простили, иди с миром.
- Прогоняешь? – исподлобья зыркнул на нее Райан.
Уходить ему совсем не хотелось. Даже если придется оставаться человеком. Ему хотелось поговорить, ну или просто посидеть и послушать эту странную девчонку и особенно эльфийку. Их голоса не напрягали, казались естественными, как журчание воды или шум ветра в листве.
- Мы возвращаемся в замок, - пожала плечами эльфийка. – Ты можешь оставаться здесь.
- Госпожа, могу я пойти с вами? – выдавил Райан выкопанную где-то в глубинах памяти фразу, сопроводив ее ужасно неуклюжим поклоном.
Поднял умоляющие глаза на эльфийку. Конечно, через пару дней ему наверняка захочется вернуться в свой лес. Но сейчас…
- Ты не раб, - мягко улыбнулась она. Райан чуть не заскулил от этого тона, но вовремя вспомнил, в каком он обличье, и сдержался. Улыбнулся в ответ. – Двери замка открыты для любого… - эльфийка запнулась, и продолжила, пропустив слово «человека», - для любого, не питающего дурных намерений. Сара, ты готова?
Стоявшая чуть поодаль все время разговора девчонка хмуро кивнула и ловко запрыгнула на круп лошади позади эльфийки. Третьему человеку не было места, да и Райан не был уверен, как жеребец отнесется к такому всаднику. Даже успокаивающего влияния эльфийки, которая, как и все представители ее племени, легко находила общий язык с любым животным, могло не хватить. Даже сейчас, когда Райан не был на грани превращения, жеребец чувствовал в нем волка. А потому Райан просто бежал рядом с идущим неторопливой рысью животным. Утро было чудесным, до замка было рукой подать, по крайней мере, для выносливых ног молодого волка, а потому он даже не запыхался к тому моменту, когда они оказались за городской стеной.
- А где дворец? – растерянно спросила Сара.
Дома, домики, домишки, улицы, площади, парки… Лавочки и мастерские… Дворца не было.
- В нашем городе нет дворца, - кивнула эльфийка.
- Келли! – окликнул ее со стены какой-то парень.
Спрыгнул и подошел ближе. Темная кожа, большие глаза чуть навыкате, но больше всего на лице выделяются губы. Почему-то парень не понравился Райану, и он тихо заворчал. Всхрапнул жеребец.
- Райан! – тон эльфийки был жестким. – Веди себя прилично, если не хочешь оказаться за городскими воротами.
- Он вместе с принцессой? – поинтересовался подошедший парень.
- Эрик, позволь тебе представить Сару, - многозначительно подняла брови Келли, ловко спешиваясь и подавая руку девчонке. – По дороге к нам она заночевала в роще, где и познакомилась с этим молодым человеком, который решил взглянуть на наш город поближе.
- Рад, что вы благополучно добрались, ва… Сара, - улыбнулся Эрик.
- Что, мамочка с папочкой гонцов разослали? – ответила ему мрачным взглядом девчонка, спрыгнув с лошади.
Райан тряхнул головой. Разыгрывают они его, что ли? Ну какая из этой оборванки принцесса?
- Они просто беспокоятся за тебя, - мягко пожурила Келли. – Эрик, отведешь Гамлета в конюшню? Я пока устрою молодежь на постоялом дворе.
- Я пришла к Солнцеликому, - упрямо наклонив голову, сказала Сара. И добавила, словно пароль. – Мне нужен совет и помощь.
Почему-то нахмурился Эрик, причмокнул, потянув за узду жеребца. Райан посмотрел ему вслед, ядовито ухмыляясь. Если Райан пугал коня, то у этой пары все было наоборот – конь пугал Эрика. Он так же тревожно посматривал на жеребца, явно опасаясь его копыт и зубов.
- Я думаю, негоже юной принцессе являться в гости к великому магу в подобном виде, - тем временем с улыбкой покачала головой Келли. – Думаю, сперва нужно привести себя в порядок.
Райан иронично покосился на исцарапанные коленки девчонки, проглядывающие сквозь прорехи замусоленных штанов. Да такую в бальное платье одень – смех один, а не принцесса.
***
- Не боишься простыть, девочка? – негромко спросили сзади. – Вода в речке студеная.
Сара взглянула через плечо. Высокий рыжий мужчина, еще не стар, уже не молод, мягкий взгляд синих глаз.
- Я закаленная, - кривовато улыбнулась она. Не хотелось ни с кем разговаривать, но и дерзить не хотелось. Не было назойливости в тоне незнакомца.
- Грустишь? – спросил рыжеволосый, присаживаясь на корточки и поглядывая на хмурящееся небо над головой.
- Угу, - снова ставя подбородок на колено, кивнула Сара, продолжая болтать ногой в действительно холодной воде.
- Почему? – как-то очень спокойно поинтересовался мужчина.
Сара нахмурилась, снова взглянула через плечо.
- Я пришла за помощью и советом, - отводя взгляд, тихо сказала она. – А его нет.
- У тебя беда? – склонил голову к плечу рыжеволосый.
Сара всхлипнула, вытерла мокрый нос о рукав рубашки, съежилась, вытащив ногу из воды и обхватывая колени руками.
- Глупая маленькая принцесса со своей глупой маленькой бедой, - еле слышно пробормотала она. – Какое до нее дело великому магу? Какое вообще кому дело?
- Ну, я не знаю, - рыжеволосый смотрел куда-то вдаль, не обращая внимания на моросящий мелкий дождик. – Понимаешь, девочка - неважно, кто ты. Из-за вот таких маленьких глупых бед бывают глубоко несчастны и взрослые умные люди, и короли, и нищие.
- Я влюбилась, - пожала плечами Сара, бросая испытующий взгляд через плечо.
Рыжеволосый улыбнулся и промолчал.
- Сначала мама с папой скандал устроили, - скривилась Сара. – А потом и того хуже…
Рыжеволосый приподнял брови, внимательно слушая и выжидательно глядя на Сару.
- Заколдовали его, - она нахмурилась и прижалась к коленям щекой. Плакать больше не хотелось. – Он кроме своих пчел теперь ничего и не видит больше.
- А ты все равно любишь? – неожиданно спросил мужчина.
- Конечно, - пожала плечами Сара. Странный вопрос. Любит, конечно. Просто…
- И ты пришла за помощью к волшебнику, - снова глядя куда-то вдаль, проговорил рыжеволосый.
- Ну да, - Сара еще раз шмыгнула носом и поднялась на ноги.
- И что же он, по-твоему, должен сделать? – прищурясь, спросил мужчина, чуть приметно улыбаясь уголками губ.
- Ну как, - растерялась Сара. – Сразиться с Кукольницей, расколдовать… Только его нет. Придется мне самой идти в этот замок, - она передернула плечами. – Жутко там у нее, люди - как куклы…
- Не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой рыжеволосый.
- А что мне остается делать? – нахмурилась Сара. – Сидеть и ждать у моря погоды?
В небе раздался раскат грома.
- Полегче, - неожиданно улыбнулся мужчина.
Сара непроизвольно улыбнулась в ответ. Солнечный луч тут же заплясал в рыжих волосах.
- Я нечаянно, - смущенно пояснила она.
- Я знаю, - шире улыбнулся он. – Вот что, девочка, - продолжил он, немного помолчав. – Я слышал старую легенду, что в Драконьей Пещере в Холодных Скалах есть волшебный талисман, помогающий снимать наложенные чары.
- В Холодных Скалах? – ахнула Сара. – Да мне вовек туда не добраться…
- Ну, у меня есть пара друзей, которые с удовольствием с нами прогуляются, - хитро прищурился рыжеволосый.
- А ты.. вы… - растерялась Сара.
- Горацио, - улыбнулся мужчина. – Знаю, смешное имя. Но мне не хочется, чтобы хоть одна глупая маленькая девочка, - он с прищуром взглянул на Сару, - в мире думала, что всем на свете плевать на ее маленькие глупые проблемы.
***
- Ты потащишь девчонку в Холодные Скалы? – шумно сопя, спросил рослый сотник в тяжелых доспехах, наблюдая, как рыжеволосый седлает лошадь.
- А что ты предлагаешь, Фрэнк? – устало спросил тот.
- Надрать уши и вернуть родителям, - резко ответил сотник.
- Ты же понимаешь, что это не решение проблемы, - укоризненно покачал головой рыжеволосый.
- А тащить ее в опасное путешествие с непредсказуемым исходом – это решение проблемы? – скривился Фрэнк. – Ты же видишь, что творится в мире.
- Вижу, Фрэнк, - брови рыжеволосого сошлись домиком. – Так будет, пока новая Хранительница не пройдет посвящение. Или будет еще хуже и навсегда, если мы позволим ей скатиться во Тьму. Они придумали ловкий ход, Фрэнк. Даже если мы вернем ее родителям, это уже ничего не изменит. Скорее, девочка полезет прямо в лапы Кукольнице. Я не знаю, чем закончится такое противостояние, но даже и пробовать не хочу.
- И что ты ей наобещал?
- Талисман, Фрэнк, - улыбнулся рыжеволосый. – Всего лишь талисман.
- С каких это пор там завелись талисманы? – недоверчиво прищурился Фрэнк.
- Да что мы с Маком, красивый камушек ей не найдем, что ли? – дернул плечом рыжеволосый.
- И долго вы собираетесь там шататься? – насупился Фрэнк. – А город, люди?
- Ну, ты же остаешься, - рыжеволосый глянул на сотника с легкой укоризной.
- Отвык я уже справляться сам, - посопев, признался Фрэнк. – Кажется, ты всегда здесь был, и мы забот не знали. Я понимаю, сейчас у вас пришло время своих, магических забот… Хранительница Равновесия Мира, - он покачал головой.
Рыжеволосый понимающе усмехнулся.
- Ладно, - сотник положил ладони ему на плечи. – Возвращайся быстрее, - немного неловко попрощался он.
Рыжеволосый так же слегка смущенно кивнул.
- Погоди, - вдруг остановил его Фрэнк. Нахмурился, отвернул полу дорожного плаща. На груди рыжеволосого висел амулет в виде щита, величиной с ладонь. Амулет казался сделанным из тусклой бронзы. – Ты пустой, - с какой-то даже яростью сказал Фрэнк, тряхнув рыжеволосого за плечи. – Ты о чем думаешь? Как ты можешь… - неожиданно он осекся, взглянул куда-то вдаль и сжал челюсти, играя желваками. Синие глаза пронзительно смотрели прямо ему в лицо. – Ты поставил щиты над их домом, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь, - с яростным спокойствием констатировал Фрэнк. – Ты не надеешься вернуться?
- Я не могу этого обещать, Фрэнк, - спокойно, чуть снисходительно подтвердил рыжеволосый.
- И ты поедешь без резерва сил, с не осознающей своих возможностей сбежавшей из дома девчонкой, полагаясь лишь на способности и стрелы Келли, помня об известной нам проблеме Эрика, да еще с неконтролируемым мальчишкой-волчонком впридачу? – Фрэнк покачал головой, всем своим видом выражая неодобрение.
- Фрэнк, тебе напомнить, кто убил его родителей? – негромко спросил рыжеволосый.
- Волков-людоедов, - насупился Фрэнк.
- Убили их в человеческом облике, Фрэнк, - опустил взгляд рыжеволосый.
- Что ты хочешь от меня услышать, Горацио? – пожал плечами сотник.
- Пожелай нам удачи, Фрэнк, - улыбнулся тот, легко вскакивая в седло.
@темы: фэнтези, кроссовер, CSI: LV, Келли Дюкейн, Эрик Делко, Сара Сайдл, Райан Вулф, Фрэнк Трипп, "Одиннадцатое королевство", CSI: Miami, CSI: NY, разное, Горацио Кейн, романс