Глава 10.Глава 10.
- Нет такого признака, который объединял бы все девять жертв, - Келли еще раз окинула взглядом снимки и схемы, как будто надеялась вдруг, по мановению волшебной палочки, найти то общее звено, которое они безуспешно искали все это время.
- Он рушит все наши схемы, - поддакнул Эрик. – Стоит нам выстроить более-менее логичное предположение, как следующая жертва не укладывается в цепочку.
Горацио молчал, скрестив на груди руки. Только что они закончили мозговой штурм, с тем же результатом, что и все предыдущие – системы в действиях Менга не было.
- Самое большое число совпадений – пять, - продолжила подведение итогов Келли. – Пятеро женщин заходили в одно и то же кафе, трое – регулярно, так как оно находится неподалеку от места жительства, работы, учебы, - она поочередно указала на снимки. – Синди Фернелл дважды в месяц встречалась там с подругой, а Линдси Барт вообще заходила туда единожды, когда была по делам в этом районе.
- Остальные совпадения еще более частичные, - пожал плечами Райан. – Двое гуляли с собаками в одном и том же парке, хотя и не были знакомы, двое ходили в один и тот же супермаркет за покупками, трое жили в одном районе, трое работали в одном районе.
Горацио поморщился. Слишком расплывчато. Имея массу улик на руках, они не могли сузить район поисков Кристофера Менга ни на квартал.
- Для всех девяти жертв общим является лишь темный цвет волос, небольшой рост, хрупкое телосложение, - Эрик взглянул на прикусившего губу Кейна. – И рыжий цвет волос или шерсти связанного с жертвой существа.
Келли стиснула зубы – собак и кошек, конечно, было жалко, но самое страшное, что в двух случаях из девяти сопутствующей жертвой были дети. Девочка семи лет и десятилетний мальчик.
- Мы должны определить, где и как он находит свои жертвы, - разглядывая карту Майами, упрямо сказал Горацио. Разноцветные отметки, обозначающие места, где бывали женщины, ставшие жертвами Кристофера Менга, никак не желали укладываться в систему. – Иначе это может длиться бесконечно.
Эрик пожал плечами, Келли отвела глаза. Каждую неделю Менг убивал. В таком огромном городе, как Майами, у него был практически неограниченный выбор жертв.
- Нет, скоро он попробует добраться до тебя, - внезапно сказал Райан.
Горацио вскинул прищуренные глаза, взглядом требуя пояснений.
- Он уже не получает удовольствия от убийств, - почесывая висок, заявил Райан. – Время пытки сокращается с каждым разом. Синди Фернелл, Мария Барренс, Кенди Льюис не вынесли пытки и умерли раньше, чем он планировал. Стейси Претчер всего полчаса не дожила до приезда скорой. Но Кристину Грэй он истязал больше четырех часов, - Райан виновато взглянул на Горацио, но тот лишь двинул желваками при этом упоминании. – Линдси Барт, пятую жертву, он убил через два часа, а Патрицию Холл, последнюю, практически сразу, это уже не пытка, а просто изнасилование и убийство.
- Он превращается в обычного серийного убийцу-маньяка, - покачала головой Келли.
Горацио задумчиво разглядывал снимки. Хрупкие женщины небольшого роста, но в словах Райана был здравый смысл – одно дело, на сколько хватало сил этих женщин, другое дело, что сам насильник ставил точку все раньше. Завершающий удар наносился все так же, оставляя жертвам шанс выжить, но женщины умирали либо еще во время истязания, либо до приезда скорой, либо, как Керри Макривер, на операционном столе. Кроме Кристины, выжить не удалось никому.
Теперь, едва заподозрив, что преступление совершено Менгом, криминалисты в первую очередь вызывали саперов. На пяти последних местах преступления криминалистов поджидали «приветы» от Кристофера Менга. После обнаружения первой бомбы Трипп пытался настоять, чтобы Горацио не появлялся на этих местах преступления, но тот был непреклонен. «Я полностью себя контролирую и не полезу, куда не надо», - поднимая брови, заявлял Кейн, и Фрэнк смирился.
- И все-таки… - начал Горацио, когда в стекло двери постучали.
- В чем дело, Рик? – спросил Горацио, выходя за дверь.
- Тебя вызывает шеф, - сообщил тот. – Срочно.
- А ты решил, что я не знаю, где его кабинет? – уточнил Горацио, когда Стетлер зашел вместе с ним в лифт.
- Нет, меня вызвали тоже, - скривился Рик, поправляя галстук.
Горацио прищурился, глядя на его демонстративную возню с галстуком. Судя по всему, вызов не сулил ничего хорошего.
Войдя в кабинет шефа, Горацио практически не удивился, застав его в компании троих мужчин, двое из которых имели весьма специфическую наружность. Фигурально выражаясь, им не хватало вывески «федералы», но по сути такая вывеска была бы излишней. Не опознать федеральных агентов в одинаково стриженных, одетых в темные костюмы, сохраняющих невозмутимо-пренебрежительное выражение на стандартно-неприметных лицах мужчинах мог бы разве что слепой или идиот. Шеф кивком поприветствовал Кейна и Стетлера.
- Федеральные агенты Джеймсон и Крепсток, - представил шеф мужчин. – Специальный агент Рид, - кивнул он в сторону нескладного молодого парня, забившегося в дальний угол со своим блокнотом.
Стетлер прошел к окну, делая вид, что пришел сюда лишь для того, чтобы полюбоваться видом из окна, Рид улыбнулся вошедшим и снова углубился в свои записи, агенты молча сверлили взглядами остановившегося посреди комнаты Кейна.
- Думаю, вы догадываетесь, зачем вас вызвали, лейтенант, - процедил Джеймсон.
Горацио переступил на месте, разворачиваясь боком, взглянул на шефа, который сразу отвел глаза, и понимающе вздохнул.
- Зачем, пока не знаю, но догадываюсь почему, - склонив голову набок, ответил он. – Патриция Холл, насколько мне известно, племянница мэра.
Федералы переглянулись.
- Дело не в этом, - укоризненно произнес Крепсток. – Вы два месяца не можете поймать орудующего в городе маньяка, поэтому ваше начальство оказалось вынуждено обратиться за помощью к нам.
- За помощью? – саркастически переспросил Горацио.
- Именно, - кивнул Крепсток, снова принимаясь сверлить лейтенанта взглядом. – Вы не отстраняетесь от дела, просто часть ваших полномочий переходит к нам. Если, конечно, вы не заявите самоотвод, что вам, если говорить начистоту, следовало сделать с самого начала.
- Выскажитесь яснее, будьте так любезны, - упрямо наклоняя голову и исподлобья глядя на федерала, потребовал Горацио.
- Я уже говорил, лейтенант Кейн не может не участвовать в данном деле, поскольку является основной мишенью, - поспешил вмешаться Стетлер, видя, что Горацио готов схлестнуться с федералом, такими взглядами они обменивались.
- Пока что об этом ничто не свидетельствует, - иезуитским вкрадчивым тоном сказал Джеймсон, откидываясь на спинку стула и барабаня пальцами по папке с материалами дела.
- Я выскажусь яснее, - твердолобо продолжил Крепсток, невзирая на попытки остальных смягчить возникшее напряжение. – Думаю, человек, создавший конфликт интересов, позволивший убийце два месяца гулять на свободе, должен подумать о самоотводе в интересах дела.
Горацио снова взглянул на шефа, пытаясь определить, насколько начальство согласно с данной постановкой вопроса. Тот отмалчивался и прятал глаза. Это не сильно обнадеживало – видимо, сам шеф не был согласен с этой точкой зрения, иначе Горацио давно сняли бы с дела, но после убийства Патриции Холл на него как следует надавили, так что теперь он ничем не мог помочь лейтенанту.
- И что же изменит мой самоотвод? – поинтересовался Горацио. – Узнав об этом, Менг сдастся властям?
Специальный агент не выдержал и фыркнул, поспешно утыкаясь в свой блокнот и заправляя за ухо свесившиеся на лицо волосы.
- Насколько мы поняли, - Джеймсон снова побарабанил пальцами по папке. – Главная проблема заключается в том, что вы не знаете, где Менг появится в очередной раз.
Горацио кивнул, с неподдельной заинтересованностью взглянув на федерала. Неужели у них есть способ решить эту задачку? Горацио хотел бы надеяться, потому что Кристофер Менг, разгуливающий по Майами, дамокловым мечом висел над его головой. По молчаливому соглашению, они с Кристиной не обсуждали перспективу своих отношений, просто жили под одной крышей, безудержно радуясь каждому вечеру, который проводили вместе, и каждой ночи, когда засыпали, обнявшись. Сначала нужно было решить проблему с Кристофером, и Горацио было глубоко плевать на профессиональную гордость, если кто-то предложит решение, которое позволит ему, наконец, не путаться в именах, а произносить простое и ясное «моя жена».
- Кристофер Менг явственно ориентирован на женщин определенного типа, - продолжил свою мысль федерал, и Горацио сжал челюсти, уже догадываясь, что предлагаемое решение его не устроит. Никак.
- И только личная заинтересованность, на наш взгляд, мешает вам покончить с этим делом, - снова вклинился Крепсток. – Достаточно было организовать небольшую утечку информации в прессу и грамотно подготовить ловушку.
- Если я скажу, что категорически против подобного варианта, но не из-за личной заинтересованности, а потому что считаю его непрогнозируемо опасным и недопустимым по этическим соображениям? – глухо спросил Горацио, упираясь взглядом в пол.
- Боюсь, мы вам не поверим, лейтенант, - со слащавой улыбкой отрезал Джеймсон.
- И что же вы намерены делать? – насторожился Горацио.
- Мы намерены завершить, наконец, это дело, лейтенант, - изучающе разглядывая его, вкрадчиво протянул Джеймсон. Взглянул на часы и перевел взгляд на дверь.
Горацио, холодея, проследил его взгляд. Стекло двери было матовым, но фигура рядом с патрульным офицером, как раз поднявшим руку, чтобы постучать, едва доходила до плеча рослому парню. Полицейский пропустил Кристину в комнату, окинул взглядом присутствующих, кивнул лейтенанту, будто удостоверяясь, что доставил визитера по назначению, и вышел.
Кристина стояла у двери, спокойно оглядывая собравшихся и позволяя разглядеть себя. Горацио отметил, что она одета в светлый деловой костюм, а не в свободную блузу и джинсы, как ушла сегодня на смену, значит, ее завезли домой переодеться, а не вызвали прямо из больницы.
- Думаю, лейтенанту не обязательно присутствовать при нашем разговоре, - прервал паузу Джеймсон.
Горацио вздрогнул, упрямо наклоняя голову.
- Почему? – спокойно и негромко поинтересовалась Кристина, прежде чем он успел запротестовать.
- Э-э-э, … мэм, - не смог определиться с выбором имени федерал.
- Меня зовут Кристина, - любезно подсказала она, заставив всех присутствующих, кроме федерала и его напарника, проглотить улыбку.
- Дело в том, - решил поддержать замешкавшегося коллегу Крепсток. – Что нам не хотелось бы, чтобы лейтенант оказывал давление на ваши суждения своим мнением, - он попытался изобразить любезную и понимающую улыбку.
- Мнение лейтенанта Кейна будет значимо вне зависимости от того, с какой стороны двери он находится, - чуть пожала плечом Кристина.
Горацио сделал пару шагов и привалился плечом к стене рядом со стоящим у окна Риком. Тот покосился на него со странным выражением, и было с чего.
Горацио вдруг стало весело. Абсолютно спокойно и весело. Он наблюдал за выражением лиц федералов, гадая про себя, как выглядел он сам во время тех первых разговоров, когда реплики и реакции Кристины то и дело ставили его в тупик, неужели таким же идиотом?
- Я не могу высказать свое суждение, не зная сути дела, - приподняла брови Кристина, видя, что пауза затянулась.
- Суть дела в том, что мы предлагаем провести операцию по поимке Кристофера Менга, - начал Крепсток.
- Я врач, а не спецназовец, - уточнила Кристина.
Федералы переглянулись, затем уставились на Кристину, пытаясь уловить хоть тень насмешки, но Кристина выжидающе глядела на них, с чемпионским спокойствием ожидая продолжения.
- Кристофер Менг убивает женщин, похожих на вас, - снова заговорил Крепсток. – Мы предлагаем создать утечку информации о том, что вам удалось выжить, разумеется, обеспечив вам надежное прикрытие, и раз и навсегда решить эту проблему.
- Легко известить о том, что я жива, - прищурилась Кристина. – А вот снова убедить, что я мертва, если что-то пойдет не так, вряд ли выйдет.
- Вы такого низкого мнения о федеральных властях? – зло взглянув на Кейна, резко спросил Крепсток.
- Мы разработаем операцию очень тщательно, - заверил Джеймсон.
- Если бы вы разрабатывали операцию тщательно, то поинтересовались бы мнением вашего профайлера, - Кристина слегка улыбнулась удивленно поднявшему на нее взгляд молодому человеку. – А он бы объяснил, что мое участие в подобной операции крайне нежелательно.
- Почему вы решили, что он профайлер?
- Почему ваше участие нежелательно?
Крепсток и Джеймсон выпалили вопросы одновременно, заставив Кристину улыбнуться.
- Ты действительно против? – недовольно спросил Джеймсон, когда по воцарившемуся молчанию понял, что ответа от Кристины не дождется.
- Да, - быстро кивнул Рид, снова заправляя волосы за ухо. – Сейчас Менг уверен в том, что почти выиграл. Если он поймет, что его все это время водили за нос, может выкинуть все, что угодно. Дразнить его тем, что яблоко раздора все это время было у соперника, крайне нежелательно.
- Он потеряет голову и его легко будет взять, - перебил его Крепсток.
- Особенно после того, как он взорвет многоэтажный жилой дом или торговый центр, - поддержала Кристина, сделав совершенно серьезное лицо.
- И что вы предлагаете? – раздраженно спросил Джеймсон.
- Я? – вскинула брови Кристина. – Ну, например, позволить лейтенанту Кейну спокойно работать.
Все взгляды обратились на Горацио, опустившего голову и тщетно пытающегося спрятать улыбку.
- Мы не можем позволить ему затянуть это дело еще на два месяца, - буркнул Джеймсон.
- Конечно, - кивнула Кристина. – Лучше рискнуть моей и его жизнью, а заодно жизнью многих жителей Майами. Ведь в случае успеха вы получите похвалу от начальства и грамоту в личное дело, а в случае провала все останется как есть, Кристофер продолжит убивать, вы сможете сделать еще попытку, а в проигрыше останется только лейтенант Кейн.
Смутился даже Джеймсон. Только Крепсток еще не сдался.
- И вам не жаль тех женщин, которые погибнут, пока лейтенант будет ловить этого ублюдка? Подумайте о них.
- Жаль, - глаза Кристины сузились, голос слегка сел. – Даже больше, чем вам. Потому что я представляю, что их ждет. Но я не могу думать обо всех будущих жертвах, забыв о том человеке, о котором должна думать в первую очередь. Война – хороший учитель, агент. Это жестоко, но такова жизнь. Нужно выбирать. Вы хотите заставить лейтенанта поставить мою или его жизнь на кон против жизней других женщин, которых может убить Менг, - агенты опустили глаза, в запоздалой попытке скрыться от ее проницательности. – И убедить его в том, что он не имеет права следовать собственным интересам, что он давал клятву служить и защищать, а потому должен выбирать благо для общества. А я спрошу вас, эти другие женщины будут любить его? Сколько убийств совершается в Майами каждый день? Он каждый раз должен ставить на кон свою любовь и свою жизнь?
Все это Кристина говорила уже знакомым Горацио ровным, отстраненно-спокойным голосом. Он подошел и опустил руки ей на плечи. Кристина осеклась, развернулась и уткнулась лицом в его рубашку.
- Я думаю, разговор закончен, - взглянув по очереди на всех присутствующих, сказал Горацио.
- На сегодня, пожалуй, да, - неожиданно подал голос шеф.
Горацио заглянул в лицо Кристине и крепко взял ее за руку, выводя из кабинета. Она покорно последовала за ним, даже не взглянув ни на кого на прощание. Горацио злился на себя, что не прекратил разговор раньше, не почувствовал, что Кристина вот-вот сорвется. Казалось, она полностью владеет собой и ситуацией. В последнее время он стал замечать некоторую особую напряженность, которая появлялась в глазах Кристины при упоминании Менга. Больше всего это было похоже на страх, обычный страх, но Горацио не понимал, почему бы Кристине вдруг начать бояться Кристофера именно теперь. Разговаривать об этом она не хотела, но с удовольствием искала укрытия в его объятиях.
- Я вызову патруль, они отвезут тебя домой, - сказал он, почувствовав, что Кристина немного успокоилась после этой внезапной вспышки.
- Нет, вызови такси, мне нужно вернуться в больницу, - попросила Кристина. – Мы поговорим вечером, хорошо?
Горацио заглянул ей в глаза, но Кристина, даже если прочитала невысказанный вопрос, отвечать не стала. Что ж, вечером, так вечером.
- Сходим куда-нибудь? – спросил он.
- Нет, - покачала головой Кристина. – В другой раз. Ты не против, если мы поужинаем дома?
- Конечно, не против, - улыбнулся Горацио.
- Я не против, если ты попробуешь спровоцировать Кристофера на встречу с тобой, - неожиданно сказала Кристина, хотя Горацио уже решил отложить и этот вопрос на вечер. – Рано или поздно это все равно случится, и было бы неплохо, если бы тебя подстраховали в этот момент. Просто… Будь осторожен, - попросила она.
- Хорошо, - кивнул Горацио. – С тобой все в порядке?
- Я не должна была всего этого говорить, - закусила губу Кристина. – Но все в порядке, правда, - она взглянула на улицу. – Мое такси. До вечера.
- До вечера, - задумчиво повторил Горацио, глядя ей вслед.
***
- Доктор Кром, вы вернулись? – радостно-удивленный голос девушки-администратора не привлек внимания просматривающей списки поступивших вчера пациентов Элины.
А вот ответивший ей голос заставил слегка вздрогнуть.
- Да, у меня есть еще кое-какие дела, - услышала Элина. Обернулась, прищурившись. Ну да, ведь Горацио сказал, что он все сделал, чтобы убедить Кристофера в ее смерти. Значит, доктор Кром. Кристина мазнула по Элине рассеянным взглядом, явно не узнав ее, и пошла куда-то по своим делам. Элине показалось, что высокий мужчина, стоящий у одной из палат, как-то слишком нарочито отвернулся, надвинув бейсболку на лицо. Она прищурилась, вспоминая фотографию Менга, и тут же тряхнула головой. Кристофер – блондин, а не брюнет.
***
- Элина? – растерянно позвала Кристина, оглядывая подземную парковку у больницы.
Она уже собиралась уходить домой, когда ей передали записку от Элины с просьбой о срочной встрече. Кристина напряглась, решив, что что-то случилось с Горацио, да и его сотовый не отвечал, но, перезвонив в лабораторию, она узнала, лейтенант на выезде. Вероятно, что-то случилось у самой Элины, а у Горацио просто сел мобильный, - успокоила она сама себя.
Спустившись на нужный этаж, Кристина занервничала – парковка была пуста. Да и с чего вдруг Элине назначать ей встречу в таком месте? Она хотела уже развернуться и уйти. Но не успела. Обернувшись на звук мотора, Кристина увидела быстро приближающуюся машину всего в нескольких метрах от себя.
Past Infinity или сожаления о несбывшемся (глава 10)
universe-Tinka1976
| суббота, 01 мая 2010